Драконы - мифы и легенды

Испокон веков фольклор каждого народа выражается в мифах и легендах, которые повествуют о великих богах, героях, их деяниях и, конечно же, о сказочных существах. Единороги, сатиры, кентавры, фениксы — вот далеко неполный список магических созданий. Они встречаются в сказаниях различных народов, в зависимости от уклада жизни, верований и традиций. Однако есть существа, драконы, мифы о которых есть практически в каждом фольклоре.

Изображения этих загадочных рептилий можно встретить на средневековых фресках, древнегреческих барельефах, в китайских трактатах, даже индейцы Южной Америки запечатлели образ дракона в скульптуре. Интересно то, что под определение «дракон» попадает большое количество придуманных созданий. Если проследить разнообразие встречающихся в мифах рептилий, то можно заметить, что они бывают самых разных цветов, размеров, обладают разными характерами. Примечательно, что в более древних мифах драконы предстают не разрушителями и опустошителями, а, наоборот, созидателями, мудрыми и добрыми созданиями. Например, в Японии драконов почитали символом благополучия и мудрости. В Китае синий дракон является символом императорского рода, приносит удачу и успех в делах. У скандинавских народов было принято украшать нос корабля изображением дракона: так моряки надеялись отпугнуть злых духов и морских чудищ. Исследователи фольклоров разных стран отмечают, что вне зависимости от намерений драконов по отношению к людям, эти существа считаются очень древними, даже изначальными творениями божеств.

Классический вид дракона — это гибкое, пластичное чешуйчатое тело, острые зубы, глаза с вертикальными зрачками, раздвоенный язык, мощный шипастый хвост и сильные когтистые лапы. В восточной традиции драконы зачастую отождествлялись с водной стихией. Они являлись хранителями рек, озер, водоемов и даже ручьев. Именно поэтому им поклонялись люди, в надежде получить покровительство и, как следствие, богатый урожай (драконы, по поверьям, могли повелевать дождем). Однако иногда драконы из благодетелей превращались во вредителей: они могли стать виновниками обильных дождей и наводнений. Для того, чтобы предотвратить страшные разливы рек, уничтожающие все на своем пути, древние китайцы нередко приносили водным драконам обильные жертвы, в том числе и человеческие.

В египетской мифологии также присутствовала разновидность дракона — змей Апоп. На древних фресках его в основном изображали в виде змея, иногда в образе крокодила. Согласно легенде, на свет Апоп появился от плевка богини ночи и охоты Нит. Апоп считается главным противником и неприятелем бога Ра. Древние египтяне верили, что каждую ночь, после того, как солнце заходило за горизонт, бог солнца Ра вступает в схватку со змеем. Божество постоянно выходит победителем из борьбы, однако, бывают случаи, когда Апоп ненадолго выигрывал: именно поэтому происходили солнечные затмения.

Европейские сказки часто упоминают драконов, наделяя их злым, жестоким и хитрым характером. По одной из легенд, такая огромная рептилия жила в Вавельском холме возле города Кракова, на берегу речки Вистулы. Злобное создание раз в месяц требовало от жителей жертву в виде молодой девушки. Ни один рыцарь не смог справиться с чудовищем. Отчаявшись, царь Крак предложил отдать в жены свою дочь тому, кто одолеет дракона. Юный ученик сапожника, Жевзик Дратевка, прибегнув к хитрости в виде ягненка, набитого серой, убил злодея. Дракон, попавшись на этот трюк, мучался от отравы, а потом, напившись воды из речки, попросту лопнул.

Несмотря на то, что сейчас драконы считаются выдумкой, их таинственный образ продолжает будоражить умы любопытных. В конце концов, каждая сказка имеет под собой хоть сколько-нибудь реальную основу.